Hace diez años, el tenis llegó a Haití después de que la isla fuera azotada por un devastador terremoto. Aunque por el momento se recaudó dinero, la benevolencia entre las estrellas del deporte ha perdurado.
The Caribbean Connection es una serie de un año de duración sobre el impacto indeleble del tenis en las naciones insulares del Caribe. En enero, destacamos a Mark Knowles y la labor de ayuda humanitaria tras el huracán Dorian en las Bahamas.
Cuando Roger Federer tiene una idea, el mundo del tenis suele ser incapaz de detenerla. Lo cual es algo bueno, y no sólo para los fanáticos de Federer o de la Copa Laver, la última creación del campeón suizo.
Hace diez años, Federer vio por televisión cómo Haití, el segundo país más poblado del Caribe y aproximadamente del tamaño de Massachusetts, era golpeado por un terremoto de magnitud 7. El epicentro se sintió a pocos kilómetros de la capital, Puerto Príncipe. La única forma de describir adecuadamente los efectos (las estimaciones del número de muertos varían, pero se acepta que al menos 220.000 personas murieron), como lo expresó el ex presidente de Haití, René Préval, mientras examinaba la carnicería, era inimaginable.
A un mundo de distancia de las réplicas, en el Abierto de Australia, Federer se vio obligado a ayudar.
Hablé con algunos otros jugadores importantes. Tengo algunas conexiones, ya sabes”, dijo Federer en Melbourne. “Todos dijeron: ‘Sí, deberíamos hacer algo.
Hace diez años, el tenis llegó a Haití después de que la isla fuera azotada por un devastador terremoto. Aunque por el momento se recaudó dinero, la benevolencia entre las estrellas del deporte ha perdurado.
Así nació Hit for Haiti, una exhibición-recaudación de fondos previa al torneo que llenó el Rod Laver Arena para una causa muy valiosa. Fue genuino y también genial: los fanáticos tenían garantizado ver a algunos de sus jugadores favoritos, incluidos Federer, Rafael Nadal, Serena Williams y Kim Clijsters, a cambio de una donación en la puerta. El evento, organizado sin mucha previo aviso, recaudó alrededor de 200.000 dólares australianos.
Tuvo tanto éxito (y el terremoto fue tan trágico) que dos meses después se llevó a cabo un segundo Golpe para Haití, cuando las giras convergieron en Indian Wells.
Siempre estamos pensando en lo que podemos hacer desde un aspecto caritativo”, dice Tommy Haas, director del torneo BNP Paribas Open de Indian Wells. “Recuerdo el Hit for Haiti, Roger, Rafa, Andre [Agassi] y Pete [Sampras] jugando en un bonito evento de exhibición. Fue bastante agitado y recaudó mucho dinero.
Un millón de dólares, de hecho, con una asistencia abarrotada.
El tenis, por supuesto, sólo puede hacer mucho para ayudar en un esfuerzo de recuperación tan asombroso. Según la organización sin fines de lucro Médicos Sin Fronteras, en su análisis del desastre diez años después, “para una gran parte de la población, Haití no está mejor que antes del terremoto, a pesar de las enormes cantidades de ayuda internacional que recibió. llegaron al país en los meses y años siguientes.
Deben pasar generaciones antes de que Haití pueda estabilizarse después de que fue literalmente sacudido hasta sus cimientos. Pero si bien el impacto económico de los Golpes para Haití fue temporal, el impacto emocional ha persistido. Es el bien inconfundible que el tenis, el deporte más internacional, hace con su alcance global.
El último ejemplo de esto tuvo lugar hace apenas unos meses, en el Abierto de Australia, con el Rally for Relief. Una vez más, Federer ayudó a abrir el camino, jugando el partido de exhibición principal con Nick Kyrgios y, con Nadal, donó 250.000 dólares australianos para ayudar a aliviar los incendios forestales en Australia. Pero Federer no fue el único contribuyente notable. Naomi Osaka, cuyo padre nació en Jacmel, Haití, se unió a Serena y otros jugadores destacados para recaudar casi 5.000.000 de dólares australianos, aproximadamente 25 veces la cantidad recaudada 10 años antes.
Diez años después del primer Golpe a Haití, la recaudación de fondos regresó a Melbourne en el Rally for Relief, que generó 5.000.000 de dólares australianos para la labor de ayuda a los incendios forestales en Australia. “Definitivamente fue divertido”, dijo Naomi Osaka, quien se unió a una serie de íconos del tenis en el Rod Laver Arena. “Me entristece que tuviéramos que reunirnos para ese evento, pero definitivamente me alegro de que fuera para una buena causa.
Los niños y niñas pueden tomar esto como ejemplo”, dijo un local de Jacmel a Tennis Channel después de que Osaka ganara el Abierto de Estados Unidos de 2018, “y en el futuro podremos tener a alguien como Naomi representando a este país”. Maria Sharapova hizo una donación de 25.000 dólares y le pidió a Novak Djokovic que igualara la cantidad, cosa que, por supuesto, hizo. Karolina Pliskova fue una de las docenas de jugadoras que prometieron donaciones por cada ace que lograron; Simona Halep dijo que donaría cada vez que le hiciera pasar un mal rato a su entrenador.
En Auckland, Serena donó la totalidad de su cheque de ganador; Ash Barty hizo lo mismo con sus ganancias de Brisbane. John Isner prometió el 25 por ciento de su premio total del Abierto de Australia, mientras que Alexander Zverev dijo que regalaría el premio total del campeón de 4.000.000 de dólares australianos si ganaba el torneo.
Por supuesto, si gano los 4 millones de dólares, será mucho dinero para mí”, dijo Zverev, quien caería en las semifinales pero aún así donaría 50.000 dólares. “No soy Roger, no soy LeBron James, algo así. Esto todavía es grande.
Pero al mismo tiempo sé que hay personas en este hermoso país que perdieron sus hogares y en realidad necesitan el dinero… Hay un uso mucho mejor para esas personas con ese dinero que el que yo tengo ahora.
Puede que Zverev no sea Roger, pero él y muchos otros han seguido el ejemplo de Federer, que comenzó con una idea sobre Haití.